Os vestígios do dia

"... Por um momento contemplei meu pai; toquei de leve em sua testa e retirei a mão. A Sra. Mortimer afirmou: Na minha opinião ele sofreu um ataque. Já vi dois desses, e acho que ele sofreu um ataque. Com isso, pôs-se a chorar. Percebi que ela recendia fortemente a gordura e carne assada. Dei-lhe as costas e falei com a Srta. Kenton: – Isto é muitíssimo penoso. No entanto, agora preciso voltar lá para baixo. – Naturalmente, Sr. Stevens. Vou avisá-lo quando o médico chegar. Ou se houver alguma mudança. – Obrigado, Srta. Kenton. Desci as escadas apressado e cheguei a tempo de ver os cavalheiros passando para o salão de fumar. Os criados pareceram aliviados ao me ver, e imediatamente indiquei-lhes que tomassem suas posições. O que quer que tenha tido lugar no salão de banquetes depois da minha partida, a atmosfera entre os convidados era agora genuinamente festiva. Por todo o salão de fumar havia cavalheiros em grupos, rindo e dando-se tapinhas nas costas. O Sr. Lewis, pelo que pude verificar, já se retirara. Abri caminho entre os convidados, levando uma garrafa de porto na bandeja. Tinha acabado de servir uma taça a um cavalheiro quando uma voz atrás de mim disse: – Ah, Stevens, você disse que é interessado em peixes... Voltei-me e deparei com o jovem Sr. Cardinal sorrindo para mim com alegria. Sorri também e perguntei: – Peixes, senhor? – Quando eu era jovem, tinha um aquário com todo tipo de peixes tropicais. Era um belo aquário. Escute, Stevens, você está bem? Sorri novamente.– Muito bem, obrigado, senhor.– Não está se sentindo mal, está? – Nem um pouco, senhor. Com licença, por favor. Continuei servindo porto aos convidados. Houve uma explosão de risadas às minhas costas e ouvi o clérigo belga exclamar: – Isto é realmente herético! Positivamente herético! Em seguida ele próprio soltou uma gargalhada. Senti alguma coisa tocar-me o cotovelo e, voltando-me, deparei com Lord Darlington. – Stevens, você está bem? – Sim, senhor. – Parece estar chorando! Ri e, pegando um lenço, enxuguei rapidamente o rosto. – Desculpe-me, senhor. Foi a tensão de um dia difícil. – É foi um trabalho árduo.”‍